Por Sarina Gomez
No hay forma de saber antes del nacimiento si tu bebé será de piel blanca, morena o trigueña: el tono depende de muchos genes de los dos padres, y ni el ultrasonido ni una prueba casera lo muestran. Lo que sí se sabe es que todos los bebés, incluidos los de herencia de piel oscura, se ven más claros al nacer y su piel se va oscureciendo con el tiempo, según la Academia Americana de Pediatría. Aquí te explicamos cómo se hereda el tono de piel, qué cambia en los primeros meses y qué creencias populares no tienen respaldo.
Por qué el tono de piel no se puede calcular
El color de la piel depende de la melanina, un pigmento que fabrican unas células llamadas melanocitos. Cuánta melanina se produce y de qué tipo lo deciden muchos genes a la vez, no uno solo.
- Dos tipos de melanina: la eumelanina da tonos cafés y oscuros; la feomelanina, tonos rojizos y claros. La proporción entre las dos influye en el tono de piel y de cabello.
- Un gen conocido, no el único: variaciones comunes del gen MC1R se asocian con diferencias normales en el color de piel y cabello, pero los investigadores consideran que otros genes también contribuyen (MedlinePlus Genetics).
- Por qué los hermanos salen distintos: cada hijo recibe una combinación diferente de los genes de mamá y papá. Por eso, en una misma familia mexicana, un hermano puede ser “el güero” y otro “el morenito”.
En la práctica, el tono de un bebé suele quedar en algún punto entre el de sus padres, y también puede parecerse al de un abuelo. Si te interesa cómo funcionan otros rasgos, en rasgos dominantes y recesivos separamos los que dependen de un gen de los que dependen de muchos.
Cómo cambia la piel del recién nacido
La piel del recién nacido no es todavía su color definitivo. La Academia Americana de Pediatría lo resume así: todos los bebés, incluidos los de herencia de piel oscura, tienen la piel más clara al nacer, y se va oscureciendo gradualmente conforme crecen (HealthyChildren.org).
Esto tiene una consecuencia práctica: el tono que ves en el hospital no es el que tendrá tu hijo en su primer cumpleaños. Comparar la piel del bebé con la de los papás en la primera semana dice muy poco.
- Qué observar sin preocuparte: que el tono se vaya oscureciendo poco a poco y de forma pareja.
- Qué comentar con el pediatra: un tono amarillo en la piel o en lo blanco de los ojos, que puede ser ictericia, o cualquier mancha que crezca o cambie.
Para un repaso completo de lo que es normal en la apariencia de un recién nacido (cabeza alargada, párpados hinchados, vernix), visita cómo se ve un recién nacido.
Las manchas mongólicas: muy comunes en bebés mexicanos
Las manchas mongólicas son manchas planas de color azul o gris azulado, casi siempre en la espalda baja y las nalgas. No son moretones ni indican nada del tono de piel futuro.
- Quién las tiene: son comunes en personas de ascendencia asiática, indígena americana, hispana, de la India y africana (MedlinePlus). En México, muchas familias las reconocen a primera vista.
- Dónde aparecen: espalda, glúteos, base de la columna, hombros u otras zonas.
- Cuándo se quitan: a menudo se desvanecen en unos pocos años y casi siempre han desaparecido en la adolescencia (MedlinePlus). La Academia Americana de Pediatría indica que suelen desaparecer antes de la edad escolar y no tienen importancia médica (HealthyChildren.org).
Aun así, todas las marcas de nacimiento deben revisarse en la valoración del recién nacido. Si una mancha crece, cambia o aparece en un lugar inusual, coméntalo con el pediatra.
Creencias populares: orejas, uñas y genitales
En muchas casas se dice que el color de las orejitas, la orilla de las uñas o los genitales del recién nacido anuncia el tono que tendrá. Es una creencia muy extendida, pero no encontramos fuentes médicas que la respalden. Lo único que las fuentes pediátricas confirman es que la piel se oscurece de forma gradual.
Otras creencias que conviene tomar con humor:
- “Si la mamá toma mucha leche, sale blanco” o “si toma café, sale moreno”: el tono depende de los genes del bebé, no de lo que se come o se bebe en el embarazo.
- “Por cómo se ve en el ultrasonido 4D”: el tono dorado o cobrizo de un ultrasonido 3D/4D es una paleta de color que aplica la máquina. El ultrasonido no capta colores reales; lo explicamos en ultrasonido 4D vs realidad.
Ningún tono es mejor que otro. Si en la familia hay comentarios del tipo “ojalá salga güerito”, vale la pena recordar que el bebé va a heredar una mezcla de toda la familia, y eso es justo lo que lo hace suyo.
Imaginarlo por diversión
Si tienes curiosidad por ver cómo se combinan los rasgos de los dos, la función de retrato con fotos de los papás de SeeMyBaby crea un retrato imaginado de recién nacido a partir de una foto de cada uno. En la app también puedes indicar la herencia (blanca, negra o afroamericana, hispana o latina, asiática, o prefiero no decirlo), que solo orienta el tono de piel, el cabello y los rasgos del retrato. No es una predicción del color real de tu bebé: es un retrato para imaginar y platicar en familia. Puedes ver cómo funciona en cómo será mi bebé.
Los ojos siguen una lógica parecida a la piel: en color de ojos del bebé explicamos cuándo se define.
Fuentes
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. How Your Newborn Looks.
- MedlinePlus (NIH). Manchas mongólicas.
- MedlinePlus Genetics (NIH). MC1R gene y Is hair color determined by genetics?
Más guías sobre la apariencia de tu bebé en el blog.
Preguntas que hacen los papás
¿Cómo saber si mi bebé será blanco o moreno?
Antes de que nazca no hay forma de saberlo. El tono depende de muchos genes de los dos padres y se va oscureciendo poco a poco después del nacimiento.
¿Los bebés nacen más blancos y luego se oscurecen?
Sí. Según la Academia Americana de Pediatría, todos los bebés, incluidos los de herencia de piel oscura, se ven más claros al nacer y su piel se oscurece gradualmente.
¿Las orejas del recién nacido dicen de qué color será?
Es una creencia popular, pero no encontramos fuentes médicas que la respalden.
¿Las manchas mongólicas significan que el bebé será moreno?
No. Son comunes en bebés de ascendencia hispana, indígena, asiática y africana, y suelen desaparecer en los primeros años, sin relación directa con el tono final de la piel.
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