Por Sarina Gomez
Un bebé hereda la mitad de sus genes de mamá y la mitad de papá, y la mayoría se parece a los dos más o menos por igual. La idea de que los bebés se parecen más al papá viene de un estudio de 1995 que otros investigadores no lograron repetir. Y en los primeros días, cuando personas ajenas a la familia comparan fotos, los recién nacidos tienden a parecerse más a la mamá, aunque la familia suele decir lo contrario. Aquí te contamos qué encontró cada estudio y qué rasgos vienen de quién. Más guías en el blog de SeeMyBaby.
La respuesta corta: a los dos
En genes, tu bebé es mitad y mitad. Según MedlinePlus Genetics, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, normalmente tenemos dos copias de cada gen, una heredada de cada padre. Lo que cambia de un hijo a otro es qué copia “se nota” en cada rasgo, y eso es lo que hace que un hermano tenga los ojos de la mamá y otro la nariz del papá.
Además, muchos rasgos visibles no dependen de un solo gen. El color de ojos, por ejemplo, depende de varios genes, y por eso dos papás de ojos azules pueden tener, aunque no es común, un hijo de ojos cafés (MedlinePlus Genetics). Eso hace que el parecido sea una mezcla, no una copia de uno de los dos.
Qué encontraron los estudios sobre el parecido
La ciencia ha probado la pregunta varias veces, y la respuesta más repetida es “depende del bebé”. Estos son los estudios más citados:
| Estudio | Qué hicieron | Qué encontraron |
|---|---|---|
| Christenfeld y Hill, Nature, 1995 | Personas ajenas a la familia emparejaron fotos de niños de 1 año con fotos de sus papás | Acertaron más con el papá que con la mamá |
| Brédart y French, Evolution and Human Behavior, 1999 | Repitieron la prueba con niños de 1, 3 y 5 años | No encontraron más parecido con el papá; mamá y papá se identificaron igual de bien |
| McLain y cols., Evolution and Human Behavior, 2000 | Compararon lo que decían las familias con el juicio de personas ajenas, en los primeros días de vida | Para los jueces, los recién nacidos se parecían más a la mamá; las mamás, en cambio, tendían a decir que se parecían al papá |
| Bressan y Grassi, Evolution and Human Behavior, 2004 | Usaron un conjunto más grande de fotos de niños de 1 año | Algunos se parecían más al papá, otros a la mamá, y la mayoría a los dos más o menos por igual |
Lo interesante del estudio de 2000 es la parte de las familias: es muy común que en la sala de visitas todos digan “es igualito a su papá”. Los autores concluyeron que ese comentario de las mamás no refleja el parecido real. Así que si tu suegra jura que el bebé es idéntico a su hijo, tiene compañía en la literatura científica.
¿El bebé varón se parece más a la mamá?
No hay evidencia de que los niños se parezcan más a la mamá ni las niñas al papá. La creencia suele apoyarse en los cromosomas sexuales. Es cierto que, como explica MedlinePlus Genetics, las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres un X y un Y. Como la mamá solo tiene X, el cromosoma X de un hijo varón viene siempre de ella, y el Y, del papá.
Pero la cara no se decide en un solo cromosoma. Rasgos como el color de ojos, de pelo o de piel dependen de varios genes repartidos en distintos cromosomas, que el niño recibe de los dos. Ninguno de los estudios de la tabla encontró una regla por sexo del bebé.
¿Y el primer bebé a quién se parece?
No hay ningún estudio que muestre que el primer hijo se parezca más a uno de los papás. Es una de esas frases que se repiten en las familias, como “el primero sale al papá para que lo reconozca”. Cada embarazo recibe una combinación nueva de genes de los dos, así que el orden de nacimiento no cambia las probabilidades. Los hermanos pueden parecerse mucho entre sí o nada, y las dos cosas son normales.
Rasgo por rasgo: qué viene de quién
Cada rasgo tiene su propia lógica, y algunos cambian mucho en el primer año. Una guía rápida, con el detalle en nuestros artículos:
| Rasgo | Qué influye | Cuándo se define | Más detalle |
|---|---|---|---|
| Color de ojos | Varios genes de los dos papás | Puede cambiar en los primeros meses | Color de ojos del bebé |
| Color de piel | Muchos genes; la piel del recién nacido cambia | Se va asentando en los primeros meses | Color de piel del bebé |
| Color y textura del pelo | Varios genes | El pelo de recién nacido suele caerse | Color de cabello del bebé |
| Rasgos “dominantes” | Depende del rasgo; muchos no siguen la regla simple | Varía | Rasgos dominantes y recesivos |
Sobre el pelo, la Academia Americana de Pediatría explica en HealthyChildren que la mayor parte del pelo de bebé se cae en los primeros seis meses y que el pelo que lo reemplaza puede tener otro color y otra textura.
Por qué el parecido cambia en las primeras semanas
La cara de un recién nacido todavía no es la cara que tendrá: en los primeros días está hinchada por el parto. Según HealthyChildren, la hinchazón de la cara suele deberse a la presión del trabajo de parto y se quita en unos días, y la cabeza puede verse alargada al nacer. Por eso el “es igualito a…” del primer día cambia tanto con las semanas.
Un consejo para el juego familiar: tomen una foto del bebé de frente cada mes, con la misma luz, y pónganla junto a fotos de bebé de mamá y de papá a la misma edad. Comparar bebé con bebé es más justo que comparar al recién nacido con un adulto.
Imaginar la mezcla antes de conocerlo
Si la curiosidad no puede esperar, puedes imaginar la mezcla con una foto de cada uno. SeeMyBaby crea un retrato imaginado de recién nacido que combina los rasgos de una foto de mamá y una de papá. No es una predicción de a quién se parecerá: es una forma divertida de jugar con la pregunta mientras llega la respuesta real. Así funciona el retrato con fotos de los papás. Y si te interesa cómo funcionan estas herramientas, lo explicamos en generador de bebés con IA.
Preguntas frecuentes
¿Un bebé se parece más a la mamá o al papá?
La mayoría se parece a los dos más o menos por igual. Un estudio de 1995 encontró más parecido con el papá, pero otros investigadores no lograron repetir ese resultado.
¿Por qué todos dicen que el bebé se parece al papá?
En un estudio de 2000, las mamás tendían a decir que el recién nacido se parecía al papá, aunque jueces ajenos a la familia lo veían más parecido a la mamá. Los autores concluyeron que ese comentario no refleja el parecido real.
¿El bebé varón a quién se parece más?
No hay evidencia de que los varones se parezcan más a la mamá. Su cromosoma X viene de ella, pero los rasgos de la cara dependen de muchos genes de los dos papás.
¿A qué edad se sabe a quién se parece el bebé?
No hay una edad fija. La cara cambia mucho en el primer año: la hinchazón del parto se va en días, y el pelo y el color de ojos pueden cambiar en los primeros meses.
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