Di Sarina Gomez
Il colore della pelle del neonato cambia molto nei primi giorni e continua a cambiare nei primi mesi. Alla nascita la pelle è spesso rosso scuro o violacea, con mani e piedi bluastri; e secondo l’American Academy of Pediatrics tutti i bambini, anche quelli con origini di pelle scura, nascono con la pelle più chiara di quanto sarà, e si scuriscono gradualmente crescendo (HealthyChildren.org, AAP). Non c’è un mese preciso in cui il colore diventa “definitivo”: è un processo graduale, diverso da bambino a bambino.
Alla nascita: rosso, violaceo, bluastro
Il primo colore che vedi non è quello del tuo bambino, è quello del parto. MedlinePlus descrive la pelle del neonato appena nato come rosso scuro o viola, con mani e piedi bluastri; la pelle si scurisce prima del primo pianto e poi cambia rapidamente (MedlinePlus, Skin findings in newborns).
Altre cose che puoi notare nelle prime ore e nei primi giorni, tutte descritte come normali dalla stessa fonte:
- la vernice caseosa, una sostanza bianca e cerosa che si toglie con il primo bagnetto;
- la lanugine, una peluria sottile su spalle, schiena e fronte;
- i milia, puntini bianco perla sul naso e sulle guance, che spariscono da soli;
- l’eritema tossico, una piccola eruzione con puntini su base rossa, frequente e innocua;
- la pelle secca che si spella dopo due o tre giorni.
Le chiazze marezzate (a “carta geografica”) compaiono spesso con il freddo e spariscono quando il bambino viene coperto (HealthyChildren.org, AAP).
Perché la pelle si scurisce nei primi mesi
Il colore della pelle dipende soprattutto dalla melanina, il pigmento prodotto da cellule della pelle chiamate melanociti. Alla nascita la produzione non è ancora a regime, e per questo l’AAP scrive che tutti i bambini, compresi quelli con origini di pelle scura, nascono più chiari e si scuriscono gradualmente.
Cosa vuol dire in pratica:
- Un bambino che nasce chiaro da genitori con la pelle scura di solito si scurisce nelle settimane e nei mesi successivi.
- Le orecchie, le pieghe delle dita e la zona dei genitali a volte sono più scure del resto già alla nascita; molti genitori le usano come indizio del colore futuro. È un’osservazione di tradizione, non una regola scientifica.
- Il sole non c’entra: il cambiamento avviene anche al chiuso. E comunque, nei primi mesi, la pelle del neonato va protetta dal sole diretto.
Le macchie normali da conoscere
Due tipi di macchie spaventano spesso i genitori e sono innocue.
- Macchie blu-grigie (dermal melanocytosis, un tempo chiamate “macchie mongoliche”). Sono macchie piatte, blu o grigio-blu, di solito su schiena, glutei o parte bassa della colonna. Sono più frequenti nei bambini di origine asiatica, africana, ispanica, indiana e nativa americana. Non sono lividi, non sono legate a malattie e di solito sbiadiscono nel giro di qualche anno (MedlinePlus, Mongolian blue spots). L’AAP aggiunge che di solito scompaiono prima dell’età scolare.
- “Morsi di cicogna”: piccole chiazze rosse su fronte, palpebre, nuca o labbro superiore, frequenti nei neonati (MedlinePlus).
Se una macchia cambia forma, cresce velocemente o ti preoccupa, mostrala al pediatra.
Il giallo: quando è normale e quando chiamare
L’ittero, cioè la pelle e il bianco degli occhi gialli, è il cambiamento di colore più importante da conoscere. Secondo MedlinePlus la maggior parte dei neonati ha un po’ di ittero: quello fisiologico compare di solito tra il 2° e il 4° giorno e passa in genere entro 2 settimane (MedlinePlus, Newborn jaundice). Il giallo tende a comparire prima sul viso e poi a scendere verso il resto del corpo.
MedlinePlus indica di contattare il medico se:
- la pelle è giallo intenso;
- il giallo aumenta dopo la prima visita del neonato o dura più di 2 settimane;
- anche piante dei piedi e gambe diventano gialle;
- compaiono altri sintomi.
È invece un’urgenza se il bambino ha la febbre, è molto apatico o non si alimenta bene. Tutti i neonati dovrebbero essere visti da un medico entro i primi 5 giorni di vita.
Sulla pelle scura il giallo può essere più difficile da vedere: guarda il bianco degli occhi, le gengive e i palmi, e in caso di dubbio chiedi al pediatra di controllare. Non è un argomento su cui affidarsi a foto o app.
Il colore “definitivo” e la genetica
Il colore di pelle che il bambino avrà da grande dipende da molti geni ereditati da entrambi i genitori. Uno studio su popolazioni africane ha trovato diverse regioni del genoma legate alla pigmentazione, a conferma che non esiste un singolo “gene del colore della pelle” (Crawford e colleghi, Science, 2017). Per questo:
- i figli di una coppia mista hanno spesso un colore intermedio, ma fratelli possono essere anche molto diversi tra loro;
- il colore si stabilizza gradualmente nei primi mesi e nei primi anni, senza una data fissa.
Immaginare il mix con le foto dei genitori
Se sei curiosa di come potrebbe sembrare il mix tra voi due, SeeMyBaby, un’app per iPhone, crea un ritratto immaginato del neonato da una foto di ciascun genitore. Nelle domande iniziali puoi indicare le origini (o scegliere di non dirlo), che l’app usa per il tono della pelle e i tratti. Resta un ritratto per gioco: non una previsione, e certo non il colore che vedrai in sala parto, che come hai letto cambia comunque nei primi giorni. Come funziona è spiegato nella pagina del generatore di bambino dalle foto dei genitori.
Per il resto dell’aspetto alla nascita leggi come sono i neonati appena nati, per i capelli capelli del neonato e per le somiglianze a chi assomiglia il neonato. Le altre guide sono nel blog di SeeMyBaby.
Fonti
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. How Your Newborn Looks.
- MedlinePlus, National Library of Medicine. Skin findings in newborns, Newborn jaundice e Mongolian blue spots.
- Crawford NG e colleghi. Loci associated with skin pigmentation identified in African populations. Science, 2017. PubMed 29025994.
Questa guida è informazione generale e non sostituisce il parere del pediatra.
Domande che fanno i genitori
Quando cambia colore la pelle del neonato?
Nei primi giorni passa dal rosso o violaceo della nascita a un colorito più uniforme. Poi, nei mesi successivi, tende a scurirsi gradualmente, soprattutto nei bambini con origini di pelle scura.
Quando si vede il colore definitivo della pelle del neonato?
Non c’è un mese preciso: il colore si stabilizza gradualmente nei primi mesi e nei primi anni. Le fonti pediatriche parlano di un cambiamento graduale, non di una data.
I neonati di pelle nera nascono chiari?
Sì: l’American Academy of Pediatrics scrive che tutti i bambini, anche con origini di pelle scura, nascono con la pelle più chiara e si scuriscono crescendo.
Il neonato è giallo: quando preoccuparsi?
Un po’ di giallo tra il 2° e il 4° giorno è frequente. Chiama il pediatra se il giallo è intenso, aumenta, dura più di 2 settimane o arriva alle piante dei piedi; è un’urgenza se il bambino ha febbre, è apatico o non mangia.
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