글 Sarina Gomez
쌍꺼풀 유전은 “쌍꺼풀은 우성, 외꺼풀은 열성”이라는 학교 공식처럼 유전자 하나로 정해지지 않아요. 동아시아인을 대상으로 한 유전 연구들에서는 쌍꺼풀과 관련된 유전자 부위가 여러 군데에서 발견됐고, 그것들을 다 합쳐도 쌍꺼풀 여부를 잘 맞히지 못했어요. 그래서 외꺼풀 부부에게서 쌍꺼풀 아이가, 쌍꺼풀 부부에게서 외꺼풀 아이가 태어나는 일이 이상한 게 아니에요.
“쌍꺼풀은 우성”이라는 공식은 어디서 나왔을까요
인터넷에 도는 쌍꺼풀 유전 확률표는 멘델의 법칙을 그대로 적용한 계산이에요. 쌍꺼풀 유전자를 A(우성), 외꺼풀 유전자를 a(열성)로 두고 부부의 조합을 따지면 “쌍꺼풀일 확률 75%” 같은 숫자가 나와요.
이 설명은 유전의 원리를 배우는 예시로는 쉽지만 실제 눈꺼풀에는 잘 맞지 않아요.
- 눈꺼풀은 두 가지로 딱 나뉘지 않아요. 속쌍꺼풀, 겉으로는 외꺼풀처럼 보이는 눈, 한쪽만 쌍꺼풀인 눈처럼 중간 형태가 많아요.
- 눈꺼풀 모양에는 여러 구조가 관여해요. 일본 연구진은 눈꺼풀을 올리는 근육의 막과 안와격막(눈 주변 막)이 만나는 위치, 눈이 들어 있는 뼈 구조의 차이가 눈꺼풀 모양의 차이로 설명돼 왔다고 정리해요.
- 나이에 따라 달라져요. 어릴 때 외꺼풀이었다가 자라면서 쌍꺼풀이 생기는 경우도 흔히 이야기돼요.
연구가 보여 준 것: 유전자 하나가 아니라 여러 부위
쌍꺼풀 유전을 대규모로 살펴본 연구는 주로 일본과 중국에서 나왔어요. 한국인과 같은 동아시아인이라 참고하기 좋아요.
| 연구 | 대상 | 쌍꺼풀에 대해 찾은 것 |
|---|---|---|
| 일본, 2018년 | 일본 여성 1만여 명 규모 연구 중 일부 (설문 응답) | 10번 염색체 EMX2 유전자 근처에서 쌍꺼풀과 관련된 신호 2개 |
| 중국, 2022년 | 중국인 7,473명 (설문 응답) | 위의 EMX2 부근을 포함해 관련 부위 5곳, 그중 4곳은 처음 보고 |
중국 연구는 숫자 두 개를 더 알려 줘요. 하나는 유전으로 설명되는 정도(SNP 유전율)가 약 0.45였다는 것이에요. 쌍꺼풀 여부의 차이에 유전이 상당히 관여하지만 전부는 아니라는 뜻이에요. 다른 하나는 찾은 유전 정보를 모두 합쳐 쌍꺼풀 여부를 맞혀 봤을 때 정확도 지표(AUC)가 0.665에 그쳤다는 점이에요. 0.5가 동전 던지기 수준이니, 유전자를 직접 봐도 “이 아이는 쌍꺼풀이 된다”고 말하기 어렵다는 얘기예요.
일본 연구는 아시아인 중 외꺼풀이거나 중간 형태 눈꺼풀을 가진 사람이 약 44%라는 이전 보고도 소개해요. 외꺼풀과 쌍꺼풀 사이의 중간 형태가 흔하다는 점에서도 두 가지로만 나누는 공식이 잘 안 맞는 걸 알 수 있어요.
부부 조합별로 이렇게 생각해 보세요
확률을 계산할 수는 없지만, 어떤 일이 일어날 수 있는지는 정리할 수 있어요.
| 부부의 눈꺼풀 | 아이 눈꺼풀을 보는 법 |
|---|---|
| 쌍꺼풀 + 쌍꺼풀 | 쌍꺼풀일 때가 많다고 생각되지만, 외꺼풀이나 속쌍꺼풀 아이도 있어요 |
| 쌍꺼풀 + 외꺼풀 | 어느 쪽도 될 수 있고, 자라면서 바뀌기도 해요 |
| 외꺼풀 + 외꺼풀 | 외꺼풀일 때가 많다고 생각되지만, 쌍꺼풀 아이도 태어나요 |
| 속쌍꺼풀이 섞인 경우 | 중간 형태가 되거나 나이에 따라 바뀌기 쉬워요 |
더 쓸모 있는 힌트는 가족사진이에요. 부부 둘 다 외꺼풀이어도 양가 부모님이나 형제 중에 쌍꺼풀이 있다면 그 특징을 물려받을 수 있어요. 엄마 아빠의 어릴 때 사진을 꺼내 보는 것도 방법이에요. 지금은 쌍꺼풀이지만 어릴 땐 외꺼풀이었던 사람도 있거든요. 아기 쌍꺼풀이 언제 생기는지는 아기 쌍꺼풀 생기는 시기에서 따로 다뤘어요.
두 사람 눈매가 섞이면 어떨지 그려 보고 싶다면
공식으로 계산하는 대신 그림으로 상상해 보는 방법도 있어요. SeeMyBaby의 2세 얼굴 그려보기는 엄마 사진 한 장, 아빠 사진 한 장을 올리면 두 사람을 섞은 신생아 상상 초상화를 그려요. 시작할 때 가장 궁금한 부분으로 “눈”을 고르면 눈매에 더 신경 쓴 초상화가 나와요.
다만 앱은 사진의 겉모습을 보고 상상화를 그릴 뿐이에요. 유전자를 분석하거나 쌍꺼풀 확률을 계산하지 않아요. 갓 태어난 아기는 눈두덩이 부어 있는 경우도 많으니, 초상화는 “이런 눈매일까?” 하고 이야기 나누는 재미로 봐 주세요. 얼굴 전체 닮음이 궁금하다면 아기는 엄마 아빠 중 누구를 닮을까와 혼혈 아기 외모도 읽어 보세요. 다른 글은 SeeMyBaby 블로그에 있어요.
참고 자료
- Endo C, et al. Genome-wide association study in Japanese females identifies fifteen novel skin-related trait associations. Scientific Reports 8, 8974 (2018). PMC
- Wang P, et al. Novel genetic associations with five aesthetic facial traits: A genome-wide association study in the Chinese population. Frontiers in Genetics 13:967684 (2022). PMC
엄마 아빠가 자주 묻는 질문
부부 둘 다 외꺼풀이면 아이도 무조건 외꺼풀이에요?
아니에요. 쌍꺼풀은 여러 유전 요인과 성장 과정이 함께 정하기 때문에 외꺼풀 부부에게서도 쌍꺼풀 아이가 태어날 수 있어요.
쌍꺼풀은 엄마와 아빠 중 누구에게서 유전돼요?
한쪽에서만 오지 않아요. 아이는 양쪽에서 유전자를 반씩 물려받고, 그 조합과 자라는 과정에서 눈꺼풀 모양이 정해져요.
속쌍꺼풀도 유전돼요?
속쌍꺼풀도 눈꺼풀 모양의 하나라 유전의 영향을 받지만, 따로 계산할 수 있는 공식은 없어요. 중간 형태라서 자라면서 바뀌는 경우도 있어요.
쌍꺼풀 유전 확률 계산기는 믿을 만해요?
대부분 “쌍꺼풀이 우성”이라는 단순한 모델로 계산해서 실제 유전을 잘 반영하지 못해요. 재미로만 보세요.
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