Par Sarina Gomez
Les cheveux bouclés sont en grande partie héréditaires, mais ils ne dépendent pas d’un seul « gène dominant » : de nombreux gènes y participent, chacun avec un petit effet. Deux parents bouclés ont de bonnes chances d’avoir un enfant aux cheveux ondulés ou bouclés, sans aucune certitude, et la texture définitive ne se voit pas à la naissance. Les premiers cheveux tombent souvent dans les premiers mois, et les boucles n’apparaissent parfois qu’après un ou deux ans.
Le mythe du « gène des cheveux bouclés dominant »
On lit souvent que les cheveux bouclés seraient « dominants » et les cheveux raides « récessifs », comme dans un schéma de Mendel avec deux lettres. La recherche montre un tableau plus compliqué.
- C’est très héréditaire. Une étude sur des jumeaux d’ascendance européenne estime l’héritabilité de la frisure des cheveux entre 85 et 95 % (Medland, Zhu et Martin, 2009). Autrement dit, les différences de texture entre les gens s’expliquent surtout par leurs gènes.
- Mais il n’y a pas un seul gène. La même équipe australienne ont identifié un premier gène, TCHH (la trichohyaline), associé aux cheveux raides chez les Européens. Il n’explique qu’environ 6 % des différences de frisure (Medland et al., American Journal of Human Genetics, 2009).
- Les études suivantes ont ajouté d’autres gènes. Une méta-analyse portant sur près de 29 000 personnes a trouvé huit nouvelles régions du génome liées à la forme des cheveux, en plus de celles déjà connues (Liu et al., Human Molecular Genetics, 2018).
- Les gènes varient selon les origines. MedlinePlus Genetics, la bibliothèque de génétique des NIH américains, souligne que des gènes différents influencent la texture et l’épaisseur des cheveux selon les populations : TCHH chez les personnes d’ascendance nord-européenne, EDAR et FGFR2 pour l’épaisseur dans les populations asiatiques.
L’étude sur les jumeaux a bien détecté des effets « dominants », mais au sens statistique : certaines combinaisons de gènes pèsent plus que la simple somme de leurs effets. Cela n’a rien à voir avec un gène unique qui décide de tout.
Ce qu’on peut deviner selon les cheveux des parents
Avec autant de gènes en jeu, on ne peut donner que des tendances, pas des pourcentages par couple. Même les modèles scientifiques ont du mal : dans l’étude de 2018, un test fondé sur 14 variants génétiques ne prédisait la forme des cheveux que modestement (une aire sous la courbe de 0,66, là où 1 serait parfait et 0,5 le hasard).
| Les parents | Ce qu’on peut dire |
|---|---|
| Deux parents aux cheveux bouclés ou crépus | Un enfant aux cheveux ondulés à bouclés est le plus probable, sans certitude |
| Un parent bouclé, un parent raide | Tout est possible : raide, ondulé, bouclé, ou une texture entre les deux |
| Deux parents aux cheveux raides | Des cheveux raides ou légèrement ondulés sont le plus probable, mais des ondulations peuvent apparaître |
| Des grands-parents bouclés | Ils comptent aussi : les gènes qu’ils ont transmis aux parents peuvent ressortir |
Regardez les photos d’enfance des deux familles plutôt que les cheveux actuels des parents. Les lissages, les permanentes, les coupes très courtes et les années changent beaucoup l’aspect adulte : MedlinePlus rappelle que les hormones, certains médicaments et les produits chimiques comme les défrisants ou les permanentes modifient la texture des cheveux.
Quand les boucles de bébé apparaissent
La texture des cheveux d’un nourrisson n’annonce pas celle de l’enfant. Plusieurs choses changent pendant les premières années :
- Les cheveux de naissance tombent souvent. D’après HealthyChildren, le site de l’Académie américaine de pédiatrie, les cheveux de beaucoup de nouveau-nés tombent pendant les six premiers mois, avec un pic vers 3 mois, et c’est normal. Les frottements à l’arrière de la tête accentuent parfois une plaque plus clairsemée.
- Les cheveux qui repoussent peuvent être différents : plus épais ou plus fins, plus clairs ou plus foncés, plus raides ou plus ondulés. MedlinePlus note que la texture et l’épaisseur des cheveux peuvent changer avec l’âge.
- La frisure peut s’accentuer avec le temps. L’étude sur les jumeaux de 2009 suggère que la frisure augmente légèrement avec l’âge.
En pratique, beaucoup de parents ne voient de vraies boucles qu’une fois les cheveux assez longs pour onduler, souvent après le premier anniversaire. Des cheveux courts ne bouclent pas : une simple ondulation sur la nuque peut être le premier signe.
Comment prendre soin de cheveux qui commencent à boucler
Des boucles qui se forment demandent surtout de la douceur. Quelques gestes simples, sans produits particuliers :
- Démêlez sur cheveux mouillés, avec les doigts ou un peigne à dents larges, en partant des pointes.
- Ne brossez pas les boucles sèches : elles se transforment en volume flou.
- Espacez les shampoings si les cheveux semblent secs ; de l’eau suffit souvent entre deux lavages.
- Une taie d’oreiller en satin limite les frottements et les nœuds à l’arrière de la tête.
Si vous remarquez des plaques sans cheveux, des rougeurs ou des squames sur le cuir chevelu, parlez-en au pédiatre ou au médecin traitant.
Imaginer les cheveux de bébé à partir de vos photos
Si vous êtes curieux de voir à quoi pourrait ressembler un mélange de vos deux chevelures, le générateur de bébé de SeeMyBaby imagine un portrait de nouveau-né à partir d’une photo de chaque parent, sur iPhone. Dans les questions du début, vous pouvez indiquer que ce sont les cheveux qui vous intriguent le plus. Le résultat est un portrait imaginé par l’IA, pour s’amuser : il ne lit pas vos gènes et ne peut pas dire si votre enfant aura des boucles.
Comme les boucles apparaissent souvent plus tard, l’aperçu de l’enfant à 4 ans est l’option la plus parlante pour imaginer une chevelure, là encore pour le plaisir et sans valeur de prévision.
Sur des sujets proches, lisez aussi la couleur des cheveux de bébé, la couleur des yeux de bébé et comment le visage de bébé change. Tous nos articles sont sur le blog.
Sources
- Medland S. E., Zhu G., Martin N. G., Estimating the heritability of hair curliness in twins of European ancestry, Twin Research and Human Genetics, 2009.
- Medland S. E. et al., Common variants in the trichohyalin gene are associated with straight hair in Europeans, American Journal of Human Genetics, 2009.
- Liu F. et al., Meta-analysis of genome-wide association studies identifies 8 novel loci involved in shape variation of human head hair, Human Molecular Genetics, 2018.
- MedlinePlus Genetics (NIH), Is hair texture determined by genetics?
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org, Hair Loss.
Questions que se posent les parents
Les cheveux bouclés sont-ils un gène dominant ?
Non, pas au sens d’un gène unique. La frisure est très héréditaire, mais elle dépend de nombreux gènes, chacun avec un petit effet, et ces gènes diffèrent selon les origines.
Deux parents aux cheveux raides peuvent-ils avoir un enfant bouclé ?
C’est moins probable, mais pas impossible : avec autant de gènes en jeu, des combinaisons héritées des grands-parents peuvent donner des ondulations ou des boucles.
À quel âge voit-on si bébé aura les cheveux bouclés ?
Rarement avant un an. Les cheveux de naissance tombent souvent dans les six premiers mois, et les boucles se voient surtout quand les cheveux sont assez longs pour onduler.
Les cheveux de bébé peuvent-ils devenir bouclés plus tard ?
Oui. La texture peut changer après la chute des premiers cheveux et au fil de l’enfance ; une étude sur des jumeaux suggère même que la frisure augmente légèrement avec l’âge.
Sarina Gomez est le nom de plume de l'équipe éditoriale de SeeMyBaby.
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