Di Sarina Gomez
Questo articolo è un'informazione generale, non un consiglio medico. Chiedi alla tua ostetrica o al tuo ginecologo della tua gravidanza e delle tue ecografie.
All’ecografia delle 12 settimane si vede un piccolo feto già riconoscibile: testa, corpo, braccia e gambe, il cuore che batte, a volte qualche movimento. Il medico misura la lunghezza dal vertice della testa al sedere (CRL) per datare la gravidanza e, se avete scelto il test combinato, lo spessore della translucenza nucale. Di solito l’esame si fa dalla pancia e dura una ventina di minuti.
Quando si fa: la finestra tra 11 e 14 settimane
“Ecografia delle 12 settimane” è un nome comodo, ma l’esame ha una finestra. La linea guida italiana sull’ecografia ostetrica pubblicata nel Sistema Nazionale Linee Guida dell’ISS indica che l’ecografia del primo trimestre andrebbe eseguita tra 10+0 e 13+6 settimane per datare correttamente la gravidanza, e che la misura della translucenza nucale si fa tra 11+0 e 13+6 settimane, con un CRL tra 45 e 84 mm (Linea guida ecografia ostetrica e ginecologica, SNLG-ISS 2021). Le due finestre si sovrappongono, quindi spesso basta un solo appuntamento.
Nel marzo 2026 l’aggiornamento della linea guida ISS sulla gravidanza fisiologica ha confermato la raccomandazione di fare l’ecografia nel primo trimestre, oltre a quella del secondo (EpiCentro, ISS).
| Sigla sul referto | Cosa vuol dire |
|---|---|
| 12+3 o 12w3d | 12 settimane e 3 giorni |
| CRL o LCC | lunghezza vertice-sacro (cranio-caudale), in mm |
| NT o TN | translucenza nucale, in mm |
| FC o FHR | frequenza cardiaca fetale, battiti al minuto |
Cosa si vede sullo schermo
A questa epoca il feto misura grosso modo tra 4,5 e 8,5 cm dalla testa al sedere: è proprio l’intervallo di CRL indicato dalla linea guida. Sullo schermo, in bianco e nero:
- la testa, proporzionalmente grande, e il profilo con fronte, naso e mento;
- il corpo con la colonna vertebrale come una fila di puntini chiari;
- braccia e gambe, a volte una mano vicino al viso;
- il cuore, una piccola zona che pulsa al centro del torace;
- i movimenti, se il feto si sposta durante l’esame.
Cosa di solito non aspettarti: un viso “da foto”. Le immagini 2D del primo trimestre mostrano sagome e strutture, non tratti somatici. E il sesso, a quest’epoca, non è un dato che l’ecografia di screening deve stabilire; se vi incuriosisce, le teorie che circolano (come la teoria nub) hanno limiti precisi, spiegati in quando si vede se è maschio o femmina.
Cosa si misura e a cosa serve
L’ecografia del primo trimestre ha compiti precisi, descritti dal servizio sanitario inglese in modo molto chiaro (NHS, 12-week scan) e coerenti con la linea guida italiana:
- Datare la gravidanza. Il CRL è il riferimento più preciso per l’età gestazionale: la linea guida SNLG ricorda che la data basata sull’ultima mestruazione è soggetta a errori significativi. Da qui nasce la data presunta del parto.
- Contare i feti. Una gravidanza gemellare si vede già ora.
- Verificare che la gravidanza sia nell’utero e che il feto si stia sviluppando.
- Misurare la translucenza nucale, se fate il test combinato. È lo spessore di una piccola raccolta di liquido dietro la nuca, che insieme a un prelievo di sangue materno serve a stimare la probabilità di alcune anomalie cromosomiche.
In Italia il test combinato (prelievo di sangue più ecografia per la translucenza nucale) è offerto gratuitamente a tutte le donne in gravidanza nel primo trimestre (Ministero della Salute e ISS, “Novità negli esami per la gravidanza”). È un test di screening: dà una probabilità, non una diagnosi, ed è una scelta. Il medico o l’ostetrica ve lo spiegano prima.
Interna o esterna? Come si svolge
Nella maggior parte dei casi l’ecografia delle 12 settimane è transaddominale: ti stendi, il medico mette un gel sulla pancia e muove la sonda sopra. L’esame dura in genere circa 20 minuti, di più se il feto è in una posizione scomoda (NHS).
Quando l’immagine dalla pancia non è sufficiente (per esempio per la posizione dell’utero o la corporatura), il medico può proporre una sonda transvaginale, che dà immagini più nitide a quest’epoca. Non è obbligatoria: puoi chiedere che cosa cambia e dire se preferisci di no.
Come prepararti:
- Vescica: alcuni centri chiedono di arrivare con la vescica piena, perché migliora la visione; altri no. Chiedilo quando prenoti.
- Abiti: pantaloni o gonna con maglia separata, così scopri solo la pancia.
- Tempo: se il feto non si mette nella posizione giusta per la translucenza, potrebbero chiederti di camminare un po’ o di tossire e riprovare.
- Partner: in genere può entrare; verifica con la struttura.
Cosa chiedere durante l’esame
Hai il diritto di capire cosa stai guardando. Domande utili, da tenere sul telefono:
- “In che settimana siamo secondo il CRL? Cambia la data presunta del parto?”
- “Quanto è la translucenza e quando arriva il risultato del test combinato?”
- “Si vede il profilo? Può fermare l’immagine un momento?”
- “Posso avere una stampa o una foto dello schermo?”
- “Qual è il prossimo esame e quando va prenotato?” (di solito la morfologica, tra 19 e 21 settimane)
Per decifrare il referto a casa c’è la guida su come leggere l’ecografia in gravidanza, e se è la tua prima ecografia in assoluto, leggi anche la prima ecografia in gravidanza.
La foto delle 12 settimane e i ritratti immaginati
La stampa delle 12 settimane è spesso la prima immagine che si condivide con la famiglia. Se vuoi giocare a immaginare il viso, SeeMyBaby trasforma una foto dell’ecografia in un ritratto immaginato del neonato, in circa un minuto. Con una 2D del primo trimestre, però, l’app ha pochissimi dettagli su cui lavorare e il risultato è in gran parte inventato; un profilo 3D o 4D più avanti in gravidanza dà un ritratto più vicino a quello che mostra la scansione. Come funziona, e cosa non può fare, è spiegato nella pagina dall’ecografia alla foto con l’intelligenza artificiale.
Fonti
- Sistema Nazionale Linee Guida, ISS. Linea guida Ecografia ostetrica e ginecologica: indicazioni e modalità di esecuzione, 9 novembre 2021.
- EpiCentro, ISS. Linee guida sulla “Gravidanza fisiologica”: aggiornata la terza parte, marzo 2026.
- Ministero della Salute e ISS. Novità negli esami per la gravidanza (opuscolo LEA 2017).
- NHS. 12-week scan.
Questa guida è informazione generale e non sostituisce il parere del tuo medico. Altre guide sulle ecografie sono nel blog di SeeMyBaby.
Domande che fanno i genitori
A 12 settimane si vede se è maschio o femmina?
L’ecografia del primo trimestre non serve a stabilire il sesso, e a quest’epoca un’eventuale ipotesi può essere sbagliata. Il dato affidabile arriva più avanti con l’ecografia o prima con i test sul DNA fetale, se li fate.
L’ecografia delle 12 settimane è interna o esterna?
Di solito esterna, dalla pancia. Se l’immagine non è abbastanza chiara il medico può proporre la sonda interna, che a quest’epoca dà immagini più nitide.
Quanto dura l’ecografia delle 12 settimane?
In genere circa 20 minuti; può durare di più se il feto non si mette nella posizione giusta per la misura della translucenza.
L’ecografia delle 12 settimane è gratuita?
In Italia l’ecografia del primo trimestre e il test combinato rientrano negli esami esenti dal ticket con l’impegnativa del medico o del consultorio. Le modalità di prenotazione cambiano da regione a regione.
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