Por Sarina Gomez
Los hoyuelos sí suelen repetirse en las familias, pero la genética no ha comprobado que dependan de un solo gen dominante, como se enseña en la escuela. Nadie sabe todavía qué gen o genes intervienen, así que no existe un porcentaje confiable de que tu bebé los tenga aunque tú o tu pareja los tengan. Además, muchos hoyuelos de bebé aparecen o desaparecen con los años. Aquí está lo que sí se sabe, de dónde viene el mito y qué puedes esperar.
Qué es un hoyuelo
Un hoyuelo en la mejilla es una pequeña hendidura que se marca sobre todo al sonreír. MedlinePlus Genetics, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., lo describe como una variación en un músculo de la cara que forma ese hundimiento en la piel. Puede salir en las dos mejillas o en una sola.
No es una condición médica ni algo que haya que corregir. Es una variación más de la cara, como la forma de la nariz o de las orejas.
¿Gen dominante o no? Lo que dicen los estudios
La respuesta corta: se suele llamar “rasgo dominante”, pero no hay pruebas sólidas de eso.
- La versión de libro de texto. MedlinePlus explica que los hoyuelos se consideran por lo general un rasgo genético dominante, porque se ven repetidos en varias generaciones de algunas familias.
- La letra pequeña. La misma página aclara que se ha investigado poco, que no se sabe qué gen o genes participan y que algunos investigadores dicen que no hay pruebas de que sean hereditarios.
- El mito. El genetista John McDonald, de la Universidad de Delaware, revisó la literatura y no encontró ningún estudio con evidencia genética sobre los hoyuelos. La afirmación más citada sobre el “gen dominante” viene de un libro de 1951 que no mostraba estudios. McDonald concluye que los hoyuelos no deberían usarse para enseñar genética básica.
Por qué el modelo simple falla: los hoyuelos no son de “sí” o “no”. Hay hoyuelos muy marcados, otros que solo se ven con una sonrisa grande y otros que aparecen en una sola mejilla. Un rasgo que cambia así es difícil de meter en dos casillas.
Si uno de los papás tiene hoyuelos, ¿los tendrá el bebé?
Puede que sí y puede que no, y nadie puede darte un porcentaje real. Esta tabla compara lo que diría el modelo escolar con lo que se sabe hoy:
| Papás | Lo que diría el modelo de “gen dominante” | Lo que se sabe hoy |
|---|---|---|
| Los dos con hoyuelos | Muy probable | Más probable que el promedio, porque el rasgo se repite en familias, pero sin un porcentaje comprobado |
| Uno con hoyuelos | 50 % o 100 % | Posible. No hay un número confiable |
| Ninguno con hoyuelos | Imposible | Según McDonald, probablemente sí puede pasar; MedlinePlus describe familias con un hijo con hoyuelos sin parientes que los tengan |
Si ves en internet una calculadora que te da “75 % de probabilidad de hoyuelos”, está aplicando un modelo que la genética no ha comprobado.
Hoyuelos que aparecen y desaparecen
Los hoyuelos de un bebé no siempre son los definitivos. MedlinePlus explica que:
- muchos hoyuelos de bebé se deben a la grasita de las mejillas y se borran cuando el niño la pierde;
- algunos niños desarrollan hoyuelos más adelante en la infancia;
- en algunas personas duran hasta la adolescencia o la juventud, y en otras toda la vida.
McDonald menciona además casos descritos de personas que tenían hoyuelos de niños y los perdieron de adultos. Por eso, si tu bebé nace con hoyuelos, disfrútalos, pero no des por hecho que se quedarán, y si nace sin ellos, todavía pueden aparecer.
¿Y la barbilla partida o los hoyuelos de Venus?
Son rasgos distintos, y también cargan con mitos.
- Barbilla partida (hoyuelo en la barbilla). También se enseña como dominante, pero McDonald señala que dos papás con barbilla lisa pueden tener un hijo con barbilla partida.
- Hoyuelos de Venus (los de la espalda baja). No encontramos estudios genéticos sólidos sobre ellos en fuentes médicas o universitarias, así que cualquier probabilidad que leas sobre su herencia está inventada.
Para ver qué otros rasgos de la cara siguen reglas simples y cuáles no, revisa rasgos dominantes y recesivos. Y si te preguntas de quién sacará más, lo explicamos en a quién se parece el bebé.
Jugar a imaginar la sonrisa de tu bebé
Si los hoyuelos de tu pareja son lo primero que esperas ver en tu bebé, puedes jugar con esa idea. Con el retrato con fotos de los papás de SeeMyBaby, subes desde el iPhone una foto de cada uno y la app crea un retrato imaginado de un recién nacido que mezcla rasgos de los dos. Es entretenimiento, no una predicción: la IA no lee tus genes, así que los hoyuelos del retrato, si salen, son una posibilidad y no un pronóstico.
Si te interesan otros rasgos, también tenemos cabello rizado: ¿gen dominante o recesivo? y más guías en el blog de SeeMyBaby.
Fuentes
- MedlinePlus Genetics. Are facial dimples determined by genetics?
- McDonald JH. Myths of Human Genetics: Cheek dimples. Universidad de Delaware.
- McDonald JH. Myths of Human Genetics: Cleft chin. Universidad de Delaware.
Preguntas frecuentes
¿Los hoyuelos son un gen dominante?
Se suelen describir así, pero no está comprobado. MedlinePlus aclara que no se sabe qué gen o genes participan, y el genetista John McDonald no encontró estudios que lo demuestren.
¿Si yo tengo hoyuelos, mi bebé los tendrá?
Es posible, porque los hoyuelos se repiten en familias, pero no hay un porcentaje confiable. También pueden aparecer o desaparecer mientras crece.
¿Pueden tener hoyuelos los hijos de papás sin hoyuelos?
Probablemente sí. MedlinePlus describe familias con niños con hoyuelos sin parientes que los tengan.
¿Por qué a mi bebé se le quitaron los hoyuelos?
Muchos hoyuelos de bebé se deben a la grasita de las mejillas y se borran cuando el niño la pierde, según MedlinePlus.
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