아기 성별 실망: 젠더리빌 뒤 서운한 마음 다루는 법

아기 성별이 기대와 달라 서운한 마음이 드는 건 이상한 일도, 나쁜 엄마 아빠라는 뜻도 아니에요. 영국의 주산기 정신과 전문의는 이런 감정을 진단이 필요한 정신 질환으로 보지 않으며, 대부분 가볍게 지나간다고 설명해요. 다만 서운함이 오래가며 일상이나 아기를 향한 마음에 영향을 준다면 혼자 견디지 말고 전문가와 이야기해 보세요.

성별 실망은 흔히 겪을 수 있는 감정이에요

성별 실망(gender disappointment)은 아기의 성별이 바라던 쪽과 반대라는 걸 알았을 때 드는 슬픔이나 서운함을 말해요. 영국 국민보건서비스(NHS) 소속 주산기 정신과 전문의 크리시 자야라자(Chrissy Jayarajah)는 BJPsych Bulletin에 실린 글 ‘It’s a girl!’ Is gender disappointment a mental health or sociocultural issue?에서 이렇게 정리해요.

• 성별 실망은 진단 가능한 정신 질환으로 분류되지 않는다.
• 복잡하지 않은 경우 대부분 가볍고 저절로 지나간다.
• 성별에 대한 선호는 생각보다 흔하며, 가족과 사회의 기대에서 영향을 받는다.

호주의 주산기 정신건강 기관 COPE도 아기 성별에 실망하는 것은 흔한 일이고 부끄러워할 일이 아니라고 안내해요. 그리고 이런 감정은 아기가 태어난 뒤 사라지는 경우가 많다고 덧붙여요.

서운한 마음이 드는 이유를 들여다보세요

서운함은 대개 성별 자체보다 그 성별과 함께 상상해 온 장면을 잃은 데서 와요. 무엇이 아쉬운지 구체적으로 알면 마음이 한결 정리돼요.

종이에 이렇게 적어 보세요.

1. 상상했던 장면: “딸이랑 커플룩 입고 카페 가기”, “아들이랑 주말마다 축구하기”처럼 구체적으로 적어요.
2. 그 장면에서 바랐던 것: 친밀함, 함께하는 취미, 집안의 기대 등 그 장면이 의미했던 것을 적어요.
3. 지금 성별로도 가능한 것: 대부분의 장면은 성별과 상관없이 이룰 수 있다는 걸 확인하게 돼요.

“첫째가 아들이니 둘째는 딸이었으면” 했던 경우처럼, 이미 있는 아이와의 비교에서 오는 아쉬움도 많아요. 그것도 자연스러운 마음이에요.

오늘 해 볼 수 있는 일 5가지

감정을 억누르기보다 시간을 주고 작은 행동으로 풀어 가는 것이 도움이 돼요.

1. 감정에 이름을 붙여요. “나 지금 서운하구나”라고 소리 내어 말하는 것만으로도 죄책감이 줄어요.
2. 배우자와 솔직하게 나눠요. 한 사람만 서운한 경우도 있어요. 비난하지 않고 “나는 이런 장면을 상상했었어”라고 말해 보세요.
3. 주변 반응에 대비해요. “아들이라 서운하겠네” 같은 말을 들으면 “저희는 건강하게만 와 주면 좋아요” 정도로 짧게 넘기세요. 설명할 의무는 없어요.
4. 아기에게 편지를 써요. 지금의 솔직한 마음과 함께 아기에게 바라는 것을 적어 보세요. 쓰는 법은 태아에게 쓰는 편지를 참고하세요.
5. SNS 비교를 잠시 멈춰요. 다른 집 젠더리빌 영상이 마음을 더 흔든다면 며칠 쉬어도 괜찮아요.

성별을 확인한 시기가 이르다면, 그 결과가 얼마나 확실한지도 함께 알아 두세요. 주수별로 성별을 알 수 있는 시기는 태아 성별 확인 시기에 정리했어요.

전문가와 이야기해야 할 때

서운함이 오래 이어지면 도움을 받는 것이 좋아요. 자야라자는 성별 실망이 산후 우울증, 주산기 강박장애 등과 겹쳐 나타날 수 있고, 방치하면 아기와의 애착에 영향을 줄 수 있다고 지적해요. COPE는 이런 감정을 감당하기 어렵거나 아기를 향한 마음, 앞날에 대한 생각에 영향을 준다면 의료 전문가와 이야기해 보라고 권해요.

이런 신호가 있다면 상담을 받아 보세요.

• 몇 주가 지나도 서운함이 줄지 않고 오히려 커져요.
• 잠, 식사, 일상생활이 힘들 만큼 마음이 무거워요.
• 아기를 생각하면 기쁨보다 거리감이나 미안함이 먼저 들어요.

가장 쉬운 시작은 다음 산전 진료 때 담당 의사에게 “요즘 마음이 힘들다”고 말하는 거예요. 마음이 많이 힘들거나 위험한 생각이 든다면 24시간 운영되는 자살예방 상담전화 109에 바로 전화하세요. 상담 후에는 지역 정신건강복지센터와도 연결해 줘요.

성별 공개를 준비하고 있다면

아직 성별을 모른다면, 공개 방식을 정할 때 마음의 여유를 두는 것도 방법이에요. 많은 손님 앞에서 처음 알게 되면 감정을 추스를 틈이 없으니, 둘이서 먼저 확인하고 가족 공개는 나중에 하는 부부도 있어요. 둘만의 공개 아이디어는 젠더리빌 아이디어 모음에 모아 두었어요.

둘이서 가볍게 분위기를 띄우고 싶다면 SeeMyBaby의 젠더리빌 파티도 있어요. 화면 속 상자의 리본을 당기면 드럼 소리와 함께 분홍색이나 파란색 풍선이 날아올라요. 여기서 보여 주는 성별은 재미로 보는 AI의 추측이고 의학적 결과가 아니라서, 진짜 결과를 듣기 전에 서로의 마음을 이야기해 보는 계기로 쓰기 좋아요.

엄마 아빠가 자주 묻는 질문

아기 성별에 실망하는 건 나쁜 부모라는 뜻인가요?

아니에요. 성별 실망은 진단이 필요한 질환이 아니고, 많은 경우 시간이 지나며 자연스럽게 가라앉아요. 감정이 드는 것과 아기를 사랑하는 것은 함께할 수 있어요.

서운한 마음은 언제쯤 사라지나요?

사람마다 달라요. COPE는 아기가 태어난 뒤 사라지는 경우가 많다고 안내하지만, 오래 이어지고 일상에 영향을 준다면 전문가와 이야기해 보세요.

남편이 성별 때문에 서운해해요. 어떻게 해야 할까요?

비난하기보다 무엇을 상상했었는지 물어봐 주세요. 대부분의 바람은 성별과 상관없이 이룰 수 있다는 걸 함께 확인하면 도움이 돼요.

가족이 성별 이야기를 계속하면 어떻게 하죠?

짧은 대답을 미리 정해 두고, 그래도 이어지면 “그 이야기는 그만했으면 해요”라고 분명히 말해도 괜찮아요. 다른 글은 SeeMyBaby 블로그에서 볼 수 있어요.

Sarina GomezSeeMyBaby 에디터

Sarina Gomez는 SeeMyBaby 편집팀의 필명이에요.